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陈实的心底一下子被悲伤和温柔充满。
他复活以来,就没有见过父母,一直跟着爷爷生活。爷爷故去后,他便与黑锅相依为命。
黑锅懂事,总是照顾着他,让他不觉得寂寞。只是到了夜晚,白日喧嚣尽去,一切声音沉淀下来,他才会思念爷爷,幻想自己在父母膝下承欢,一家人其乐融融的情景。
然而只是幻想而已。
现在,他终于看到了娘亲,不是在老家箱子里的画上,而是现实世界里的娘亲。
只是娘亲却像是在画里一样,痴痴傻傻的坐在轮椅里,陈棠的呼唤也没有起任何作用。
她虽然还有气息,还有心跳,但莫大的悲伤萦绕着她,让她迟迟无法醒来。
陈实来到她身边,蹲下身子,问道:“她怎么了?”
陈棠面色黯然:“小十……你死之后,她可能是太伤心了,先是失心疯了,总是四处找你。后来就呆了,怎么也叫不醒。”
他们俩像是都忘记了刚才的争吵,变得温柔下来。
陈棠道:“我请沙婆婆看过,沙婆婆说她脑海里的悲伤与痛苦太强了,魂魄不堪忍受,为了逃避悲痛,所以魂魄离体,远离肉身,无法归来。”
魂魄也承受不住悲伤与痛苦么?
陈实握着娘亲的手,手掌很软,很瘦,隔着皮就是骨头,手掌并不暖和,没有一丝力量。
他沉默片刻,道:“我住哪儿?”
陈棠微微一怔,道:“前段时间我已经让丫鬟给你收拾好了房间,待会让她领你过去。”
陈实道:“我还有辆车,有条狗,也需要一间房。”
陈棠道:“我让丫鬟再收拾收拾,腾出一个房间。”
陈实在陈府住下了。
他和几个丫鬟去搬木车上的东西,又去打扫房间,黑锅也走了过来,帮他们收拾房间。
陈棠给他们的房间原本是柴房,后来用来堆杂物,现在西京流行烧煤。西京附近寻到一座煤山,在地底,每日三更天会有人拉着煤车进城,大户人家的仆人便会去采购煤炭。
倘若讲究一些,便烧木炭,不过得有钱才行。木炭比煤炭贵了很多。
黑锅拎着水桶,清扫地面,几个丫鬟与它聊着天,说说笑笑。这时,黑锅像是察觉到什么,回头看去,就看见陈棠在看着自己。
黑锅冲他笑了笑,点了点头,继续打扫。
它又转过头,疑惑看了看陈棠。
陈棠收回目光,推着妻子去晒太阳。
黑锅愈发疑惑的看着他,陈棠没有回头,仿佛没有感受到它的目光。
木车在房间里进进出出,车子四侧和车底长出澡盆大小的眼睛,好奇的打量新家。
不过丫鬟们在打扫,它驶来驶去有些碍事,容易挡住人。
每当此时,木车便长出臂膀,叉着女孩的腰,把她们从车子这一侧放到另一侧。
这些丫鬟也不怕,发出咯咯的笑声,大抵是被黑锅影响了。
黑锅又向陈棠方向看去,陈棠恰恰收回目光,没有与它对视。
到了晚饭时间,陈实、陈棠和陈实娘在正堂用餐。丫鬟伺候陈实娘吃饭,她不能咀嚼,须得丫鬟帮忙控制下巴,一点一点咀嚼,把食物嚼碎了,慢慢才能咽下去,很是细致耐心。
“你不要帮忙。”
陈棠向陈实道,“萍儿耐心细致,你帮忙的话,嚼不烂就容易噎着。坐下吃饭吧。”
陈实坐下,帮黑锅拉出一个圆凳。
黑锅穿着人的衣裳,也准备坐下。
陈棠挑了挑眉毛,神色不快,道:“狗子不能上桌。”
陈实扬了扬眉毛,放下筷子:“黑锅可以上桌。在黄坡村老陈家,就是这么吃饭的!”
陈棠瞥了他一眼,面色一沉:“我是一家之主,我定的规矩。在这里,狗子就是不能上桌!”
陈实正要拍桌子,黑锅前爪放在他肩膀上,摇了摇头,安抚他的情绪。
陈实收回手掌。
黑锅端起饭碗,拿起筷子,起身来到墙角,蹲下吃饭。
陈实起身,把桌子上的饭菜拨走一半到另一个盘子里,给陈棠留一半,端起盘子和碗来到墙角,蹲在黑锅旁边,把盘子里的菜拨一半给黑锅。
一人一狗蹲在墙角吃饭。
黑锅眼珠子向陈棠那边示意,让陈实回去吃饭,免得跟陈棠闹别扭,陈实摇头,表示要跟它同甘共苦。
陈棠捏紧筷子,又放松下来,自顾自吃饭。
——家里的桌子不多了,他的月俸本来就不高,再拍碎一张桌子,他只能跟陈实和狗子一样蹲着吃饭。
陈实娘坐在桌边,像是看到父子二人闹别扭,急得右手指头抖啊抖的。
陈棠又惊又喜,只可惜她很快就不抖了。
“上来吃饭。”
陈棠想了想,道,“黑锅坐你对面,别正脸对着我。”
陈实起身,拽着黑锅来到桌边落座。
陈棠夹菜,放在陈实碗里,淡淡道:“西京高手众多,不要动不动就影响别人,很容易被人看出你的不同寻常。还有自己家里人,不能影响。”
他又夹起菜,放在黑锅碗里,道:“你是跟着我爹的,算是半个家里人,我不问你来历,也不管你是不是邪祟。我就把你当成家里人看待。”
黑锅点了点头,摇了摇椅子后的尾巴。
“但是那辆车。”
陈棠向木车努了努嘴,道,“我养不起它。它饭量太大,我月俸不够,你得想办法。”
他此言一出,陈实也不禁有些犯愁。
木车的饭量大,一顿要吃十几斤的灵兽肉,或者吃邪祟也行,但西京物价高,灵兽肉不再是一两银子一斤,而是三两银子一斤。城里也没有邪祟。
每月养车,都是一笔不小的开销。
陈实有些不信,道:“你没有贪一点儿?”
陈棠握紧筷子,又舒展开来,道:“君子固穷,不拿身外之财。”
“爷爷教你的吧?”
陈实笑了,“爷爷还说不能拿死人的钱,否则死人晚上找钱会找上你。我原本深信不疑,后来我拿了……”
他说到这里,戛然而止,没有继续说下去。
他还是个好孩子,只是有点叛逆,差点就说漏了嘴。
陈棠仿佛没有听懂,自顾自道:“我如今是三品官,月俸三十五担。一担米,五钱银子,一个月就是十七两半银子。你这辆车,一天吃掉我一个月的月俸。我养不起它。”
陈实不解道:“家里有丫鬟和仆人六人,你怎么养得起他们?”
陈棠摇头道:“他们不是我请来的,是别人塞给我的,每个月丫鬟和仆人从其他人家那里拿钱,不用我花钱。我的月俸,只需要负责家里的日常开销。”
他这官,做得着实清廉。
黑锅取出一张百两的银票,放在桌子上,轻轻推到他面前。
陈棠眼角跳了跳,摇头道:“我不能收。”
陈实道:“黑锅是我给它的零用钱,它日子过得比较省,没花完。你若是没钱用,就先收了。”
陈棠还是摇头。
陈实又取出几块金子,道:“这是我在路上赚的,你先拿去用。”
陈棠额头绽起青筋,过了片刻,方才道:“我的意思是,你不要想着做纨绔子弟,找个正经营生。你如今是举人,按理来说朝廷该给你派个官职。西京里肯定有人担心你惹是生非,多半会给你个官做做,你不要推辞。”
陈实笑道:“我倒想做纨绔子弟,你没给我这个机会。”
陈棠捏断筷子,用半截筷子吃完晚饭。
陈实进西京赶考,带来的震动比陈棠想得更大。
孩秀才死而复生,进京赶考的消息,已经传开,当天晚上便满城风雨,上至三公九卿,下至平头百姓,都在议论此事。
“他死后这么多年,复生进京,到底为的是什么?”
“报仇?还是参加会试,考个功名?”
“他的先天道胎,已经被人割去,移植到他人身上,他凭什么东山再起?”
“西京,他遍地都是仇家啊,还敢来西京?”
“听说,他体内住着魔,所过之处,死伤无数。”
“当年,他爷爷杀了我们不少人啊。当时西京的人才几乎绝了,否则金红缨,以及其他几个年轻将领文臣,怎么可能爬上来?”
“听说,他跟公子不对付。他怎么敢得罪公子?”
……
前内阁首辅严羡之此刻也在微微皱眉,此刻,内阁的几位大臣纷纷前来拜访他,挤在严家的茶话楼中,各自落座,都在七嘴八舌说起孩秀才进京一事,都说牵连甚大,问他该如何处理。
内阁十三重臣之中,只有首辅张甫正没有来询问他的意见,显然是自有决断。
与往常不一样的是,冯太监一向总是第一个跑过来的,此次居然也没来,不知道葫芦里卖的什么药。
十三世家,意见很大,都觉得孩秀才当年受了委屈,得补偿人家,不能让孩秀才继续受委屈了。
严羡之看着众人,只是冷笑,知道这些人无非担心陈实眉心里暗藏的魔爆发而已。
贪生怕死谁不会?
但难的是解决问题。
陈实进京,一个举人而已,进京能惹出多大的事?
西京,有的是镇压他的手段!
也有的是笼络他的手段!
“西京太大了,有本事的人太多了,一个孩秀才丢进去,就像是石子落入静湖,波澜乍起,但很快便会平息。”
严羡之待众人说完,方才不紧不慢道,“人生在世,无非吃、喝、玩、乐,功、名、权、势,八个字。满足了吃喝玩乐,就会想要功名权势。他入京,认祖归宗,有了家,就有了牵挂,给他一个官,就有了尊卑,再给他一个女人,就有了顾忌,给他一个孩子,就有了不舍。”
他端起茶杯,轻轻抿了口茶,眉头振了振,轻声道:“铁打的人,都会化作绕指柔。”
他此言一出,其他十二位内阁大臣都笑了起来。
有人笑道:“西游记里,孙猴子多能耐?可就是翻不出如来佛的手掌心!那就给他官,给他女人,让女人给他生个孩子,消磨了他!”
刚到子时,陈棠便已经起床,收拾服饰,准备文书,又吃了点东西垫垫肚子,收拾妥当之后,步行去皇城。
西京内城很多官员都起来了,各自走出自家宅院,有的登上车辇,或者轿子,有的也是步行。
三更天的时候,天色还早,他们便在午门等候,待到五更天,他们便穿过午门,跨过金桥,来到太和殿前的广场上静静厚着。
等到内阁大臣到齐,随着一声钟响,众人方才鱼贯而入,进入朝堂。
朝堂上,真王宝座已经空悬了数千年,但一众文武大臣,还是对着空荡荡的宝座叩拜见礼。
然后便是议事,先由内阁十三位大臣将各种议题说一遍,一般内阁都有了决断,只是告知众臣处理结果,询问众臣意见。多数也没有意见。
有人上报某地某月某日,发生魔变,或者天灾水患,请朝廷派人处理。
接着便是弹劾,文臣之间相互弹劾,攻讦,说某某贪赃枉法,或者妻儿收受贿赂,然后便在朝堂上打将起来,但都不会下死手。
几千年都是这么过下来的,并无稀奇之处。
陈棠做好分内之事,即便有上奏,也是说明五十省的宝钞和火药调度。
待到退朝,早已天亮,陈棠饥肠辘辘,与其他官员寒暄几句,便一路走出内城,来到外城。
没多久,他来到一家叫做香豆铺子的店铺坐下。
“一碗热豆浆,不放糖,两屉猪肉大葱包子。”
陈棠吩咐店小二,道,“还有,再包六屉,我吃完带走。”
店小二应声去了。
过了片刻,便端上豆浆,放下两屉热腾腾的包子。
陈棠刚要动筷子,便见街对面有一个长得与他有几分相像,但比他还要年轻的秀才双手抱在胸前,靠在街头的墙壁上,盯着他笑。
那秀才单腿站着,另一条腿弯曲蹬着墙,距离他很远,但声音却像是从他耳边传来。
“堵到你了!”
陈棠对他视而不见,自顾自喝豆浆,吃包子。两屉包子吃完,豆浆也喝得见碗底,这才起身来到柜台付钱,店小二已经包好包子,陈棠拎着,走出香豆铺子。
对面的秀才起身,与他并肩而行。
陈棠没有看他,自顾自向内城走去。
“听说你受伤了,伤得不轻。”
陈棠淡淡道,“你还敢跑出来,就不怕被人趁机做掉?”
造物小五笑道:“谁敢动我?我此次受伤,不是白受,李家的老祖已经答应告诉我,谁才是得到小十神胎的那个人。你想不想知道那人是谁?”
陈棠道:“想。但李家老祖不会告诉你。”
造物小五笑道:“这就要看我的手段了。”
他话锋一转,道:“棠弟,听说小十进京了,住在你家。”
陈棠停步,道:“与你无关。”
造物小五也停下脚步,认认真真道:“他吃了很多苦,你给我对他好一点儿,不要让他受委屈了。”
陈棠压制怒气:“他是我陈家的人,不是你儿子!”
造物小五向前走去,笑道:“你教不好,不要这个儿子,那就给我。他叫过我爹,我可以做他五爹。”
陈棠身躯发抖,咬紧牙关,猛然向他发泄怒气,怒道:“你总是抢我的!你抢我爹,抢我老师,抢我应该受的父爱,现在还来抢我儿子!你什么都要抢我的!”
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